En medicina, se denomina isquemia (del gr. ἴσχειν, "detener", y αἷμα, "sangre") al sufrimiento celular causado por la disminución transitoria o permanente del riego sanguíneo y consecuente disminución del aporte de oxígeno de un tejido biológico.

La isquemia cerebral focal es una enfermedad ocasionada por la llegada deficitaria de sangre, y por lo tanto de oxígeno, a un área del cerebro. En consecuencia, se produce una lesión más o menos importante según la localización y el tamaño de la zona afectada y del tiempo durante el cual el paciente permanece sin el tratamiennto adecuado.



La isquemia cerebral focal puede ser debida a varios factores:



1. Por oclusión total "in situ" de una arteria (trombosis) en general debida a una lesión arteriosclerótica

2. Por estenosis (estrechamientos) arteriales de origen hereditario o debidas a causas diversas

3. Por embolia, generalmente de origen cardíaco, más frecuente en pacientes con valvulopatías o arritmias

La oclusión de las arterias cerebrales por trombosis o embolia es, con mucho, el mecanismo patofisiológico más frecuente. La afección arterial es debida a la arteriosclerosis de los vasos intracraneales y extracraneales favorecida por una serie de factores genéticos y ambientales (hipertensión, aumento del colesterol, tabaquismo, etc). La arteriosclerosis se inicia en la íntima de un vaso con un depósito de lípidos (placa de ateroma) y de material fibroso. Estas placas pueden crecer reduciendo la luz del vaso, liberarse para provocar una embolia un poco más adelante o servir de iniciador para la formación de una agregación plaquetaria (*)



Aunque la arteriosclerosis puede afectar a cualquier vaso, muestra una especial predilección hacia la bifurcación de las carótidas, círculo de Willis y sifón carotídeo (*). Por este motivo, muchas veces esta condición se denomina enfermedad de las carótidas.



Además de la arteriosclerosis, otras enfermedades que afectan los vasos que riegan el cerebro pueden generar una isquemia, aunque sólo constituyen un pequeño porcentaje de las isquemias cerebrales y afectan sobre todo a individuos jóvenes.



Las enfermedades cardíacas pueden también ocasionar isquemia cerebral bien por la incapacidad del corazón de bombear suficiente sangre (fallo cardíaco, hipotensión, hipovolemia), bien por la formación de trombos que pueden viajar hasta las arterias del cerebro causando la obstrucción (valvulopatías, arritmias)

se llama isquemia cuando no hay flujo sanguíneo en algún lugar del cuerpo, y es la principal causa de infartos cerebrales, cardiacos, etc, y es producida por taponamientos vasculares o hemorragias que producen hipovolemias

Se llama isquemia a la muerte de tejido, que puede darse por disminución en el flujo sanguineo.

En medicina, se denomina isquemia (del gr. ἴσχειν, "detener", y αἷμα, "sangre") al sufrimiento celular causado por la disminución transitoria o permanente del riego sanguíneo y consecuente disminución del aporte de oxígeno de un tejido biológico. Este sufrimiento celular puede ser suficientemente intenso como para causar la muerte celular y del tejido. Una de las funciones principales de la sangre es hacer que el oxígeno tomado por los pulmones circule por el organismo y llegue a todos los tejidos del cuerpo.



Para sobrevivir, las células necesitan energía de alguna forma. En general, hay dos formas de generarla (ambas basadas en procesos químicos) que aprovechan la energía almacenada en uno o más enlaces: por la vía de la fermentación o bien a partir de oxígeno. Si la isquemia es muy severa puede llegar a la anoxia lo que implica que los tejidos de esa región no podrán contar con la energía necesaria para sobrevivir. De esta forma, el tejido muere. Cada tejido tiene un nivel diferente de tolerancia a la falta de oxígeno.



Isquemia miocárdica



La isquemia miocárdica o isquemia cardíaca se produce por un desequilibrio entre el aporte de oxígeno —transportado por la sangre a través de las arterias coronarias— y los requerimientos del músculo cardíaco (miocardio), es decir, consiste en una falta de oxigenación del tejido miocárdico por disminución del aporte sanguíneo al mismo.



Puede variar desde una isquemia reversible, con sintomatologia muy variable, incluso la falta de síntomas reconocibles por el paciente, pasando por la angina de pecho, hasta un infarto de miocardio, caracterizado por necrosis del tejido miocárdico.



La causa es generalmente, una obstrucción arterial coronaria, de localización o intensidad suficiente para provocarla. Su origen es la aterosclerosis, por sí misma o por desprendimiento de un ateroma que se impacta distalmente cuando el calibre arterial es inferior. Otras causas pueden ser embolia coronaria, espasmo coronario (tabaco, cocaína), estenosis por calcificación de las arterias coronarias, regurgitación aórtica, estenosis subaórtica hipertrófica.



La isquemia puede producirse, en primer lugar, por un incremento de los requerimientos de oxígeno del miocardio (ej.: ejercicio) que no va acompañado de un incremento del aporte de oxígeno por la sangre (por ejemplo, en el caso de obstrucciones parciales de las arteriales coronarias) o, en segundo lugar, por una disminución del aporte en condicionmes de reposo, por ejemplo una trombosis (coágulo) que obstruye completamente y en forma aguda las arterias coronarias (aunque los requerimientos del músculo cardíaco sean mínimos) desencadenando un infarto de miocardio, que es una forma extrema de isquemia miocárdica.